El áspid

"Y el áspid quema la hierba que se encuentra cerca de su nido. Al extenderse la sequedad de su aliento, quema toda la tierra en un círculo de tres pies, y ningún ser vivo puede acercarse a menos de siete pies; y si alguien, hombre o bestia, entra dentro de ese radio, con seguridad ha de morir".

Physiologus, en Epic of the beast. Londres, Carlill and stallybrass, 1924.

"De igual modo, existe en nuestra tierra el árbol de la vida, del que procede el crisma; este árbol está completamente seco, y un áspid lo cuida, velando todo el año día y noche, salvo el día de san Juan, en que duerme día y noche. Y entonces nos acercamos al árbol, y en todo el año no produce más que tres libras, que manan de él gota a gota. Cuando estamos junto al bálsamo, lo tomamos y después nos marchamos rápidamente, por miedo a que venga la serpiente."

Le monde enchante. Cosmographie et historie naturalle fantastiques du moyen âge. París, A. Fournier, 1843.

"El Fisiólogo nos habla de un animal llamado áspid: es una serpiente que custodia el árbol del bálsamo; y nadie se atreve a acercarse al árbol del que mana el bálsamo mientras vela el áspid. [...] Esta serpiente vigila el árbol del que gotea el bálsamo; y no hay hombre lo bastante valiente como para atreverse a tomarlo mientras está despierto el áspid. Y cuando uno quiere acercarse al árbol para conseguir bálsamo, conviene dormirla antes de atreverse a aproximarse. Los cazadores llevan consigo instrumentos de varios tipos, y los hacen sonar para que se duerma; y en cuanto oye la música, por mucho que le agrade, tiene tanto sentido por su propia naturaleza que obtura una de sus orejas con el extremo de la cola, y frota la otra en la tierra, hasta llenarla completamente de fango. Y cuando está ensordecido de este modo, no teme ya que le duerman, pues no puede oír la voz del encantador que quiere darle sueño."

Pierre de Beauvais. Le bestiarie en Cahier Ch. y A. Martin. Mélanges d'Archéologie, d'historie et de litterature. 4 vols. París, Pousseielgue-Rusand, 1847-1856.